(1.1) Definições e Limites de Empreendedorismo Social

Nos últimos quinze anos, todas as histórias de sucesso de pessoas denominadas de “empreendedores sociais”, que visam a criação de soluções concretas de problemas socioeconómicos cruciais, têm funcionado como uma forma de legitimação do termo “empreendedorismo social”. Um exemplo concreto constitui o Social E Lab que foi criado e promovido em 2004 pela Universidade de Stanford, com o objetivo de promover a forma tradicional de empreendedorismo e seus principais princípios para a resolução de vários problemas globais. Alguns outros casos que são frequentemente propostos pela bibliografia académica como modelos bem-sucedidos de empresas sociais incluem Ashoka (ashoka.org), OneWorld Health (oneworldhealth.org), The Skoll Foundation (skollfoundation.org) e a Fundação Schwab para Empreendedorismo Social (http://schwabfound.org).

A sua lealdade ao abordar e resolver problemas sociais fundamentais para satisfazer os desafios sociais e melhorar os padrões e a qualidade de vida quando se trata de grupos sociais marginalizados, posiciona os empreendedores sociais no coração das sociedades (Zahra et al., 2008). Ao contrastar várias definições de empreendedores sociais com os correspondentes de empreendedores puros, concluímos que estes últimos se concentram principalmente na criação de riqueza económica, enquanto o empreendedor social opera de forma a satisfazer todos os critérios estabelecidos pela missão social primitiva que ele quer cumprir, desenvolvendo assim uma série de fontes e estratégias geradoras de receitas para absorver o valor social (Samer Abu-Saifan, 2012).

Samer Abu-Saifan foi um dos primeiros investigadores académicos que tentou formular uma definição concreta de empreendedor social, de modo a estabelecer fronteiras e lutar contra a “constantly perceived vagueness” que caracteriza o campo específico, na tentativa de atribuir uma espécie de “legitimidade” académica para a noção de “empreendedor social”. Como ele declara, “[t]he social entrepreneur is a mission-driven individual who uses a set of entrepreneurial behaviours to deliver a social value to the less privileged, all through an entrepreneurially oriented entity that is financially independent, self-sufficient, or sustainable”, enquanto prossegue subsequentemente para a formulação de quatro pontos – pilares básicos que distinguem os empreendedores sociais de outros tipos de empresários.

Em primeiro lugar, os empreendedores sociais são orientados por missão, operando no contexto da criação e divulgação do valor social para os grupos sociais menos privilegiados. Em segundo lugar, eles têm a capacidade de agir de forma empresarial dentro de um conjunto de características pré-determinadas que os diferenciam de outras formas de empreendedores (Tabela 2). Além disso, os empreendedores sociais funcionam através de organizações orientadas para o empreendedorismo, que operam dentro de um contexto que reforça a inovação e abertura. O último pilar básico é a função social dentro de organizações financeiramente independentes, através das quais eles projetam e aplicam estratégias de rendimentos ganhos, tentando entregar o valor social pré-determinado aos grupos sociais não servidos, mantendo-se economicamente sustentáveis e autossuficientes. Este objetivo está a ser alcançado, como Samer Abu-Saifan descreve, pela mistura de atividades que são social ou lucrativamente geridas e que permitem às organizações limitar a sua dependência de doações ou fundos governamentais (Bacq et al. , 2011).

A próxima tabela que Samer Abu-Saifan cita, indica as características inerentes tanto aos empreendedores sociais como aos que são orientados para o lucro, enquanto verifica separadamente as características que são mais comuns para cada tipo de empreendedor.